美国塑料(原料)的产量多年来一直雄居各国之首。从80年代开始美国塑料产量就呈现稳定增长之势，占世界总产量的比例从1996年起提高到30%以上。2001年美国塑料产量为4170万t，其中聚乙烯最多，达1500多万t，其次是聚氯乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯和聚酯。而塑料工业也是美国举足重轻的行业，占美国第三位。美国的塑料消费总量亦占全球首位，2001年美国的塑料消费量为4280万t。
2006年美国塑料制品出口量增长12.3%，出口总值达到434亿美元，2007年前七个月的出口量同比增长11.7%。2006年进口增长7.5%，2007年前七个月进口量同比下降2.3%。加拿大和墨西哥是美国最大的塑料贸易伙伴，占美国出口市场的近一半。中国是美国的第三大贸易伙伴，也是美国第二大塑料品进口来源国，仅次于加拿大。2006年，美国塑料工业的贸易顺差为58亿美元，大大超过2005年的37亿美元。2007年头七个月的顺差已经达到59亿美元，超过2006年全年。
美国塑料工业协会（SPI）总裁兼首席执行官William R. Carteaux分析表示，尽管现在美国塑料工业的企业数量和雇员人数虽然都比2000年少，但是目前美国近1.9万家塑料厂的竞争力是历史上最强的，技术更先进、劳动力素质更高，更加重视开拓新的国际业务。正是因为如此，美国向国内外市场的塑料产品出货量持续增长，塑料工业保持了巨大的贸易顺差。
近年来，美国对于中国塑料制品的进口增长较快，从中国进口的塑料制品主要是塑料玩具、耐用塑料消费品等低附加值产品，数量大，但是价格低。与此同时，一些美国塑料加工企业指责这些低价塑料制品对他们的产品在美国本土的销售造成冲击，屡屡向美国政府申请反倾销调查。而高附加值产品，如医疗塑料用品、塑料电气配件等，美国则从欧洲进口。
William R. Carteaux指出，在树脂、机械、模具和加工品的进口量持续增长的情况下，特别是来自中国的塑料部件和制成品进口量快速增长，美国的塑料工业依然保持贸易顺差，可见经历了多年的全球化和向低成本国家外包，美国塑料工业比以往更强大。尽管中国和印度的潜在市场很大，但是美国实际消耗的塑料相关产品数量巨大，是目前全球最大的单一国家塑料市场，因此美国塑料行业前景光明。
